Существуют различные теории относительно истории покера, но однозначного мнения об происхождении игры покер пока что нет.
Одно мы знаем точно: покеру уже более 500 лет. Первое упоминания о покере относятся к 1526 году: в Италии и Испании очень любили играть в "primero" , и эту же игру во Франции называли "la prime" . Игрокам сдавались 3 карты, после этого по кругу объявлялись ставки, и в итоге выигрывала старшая комбинация.
Самое раннее письменное упоминание о Покере датируется 1834 годом и принадлежит Джонатану Х. Грину. Грин во время своего путешествия по Миссиссиппи не раз наблюдал за тем, как матросы увлечённо бились в карты, и потому однажды решил поинтересоваться, что это за игра. Игра, которую он описал, принимало участие 2-4 человека. Использовала 20 карт, только тузы, короли, дамы, вальты и десятки. В игре могли участвовать от двух до четырех человек, каждый получал по пять карт. Грин прозвал эту карточную забаву «игрой обманщиков» , т.к. успел заметить, насколько в ней было важно хитрить и блефовать. С течением времени выяснилось, что Покер завоевал популярность благодаря шулерам . Матросы говорили, будто раньше в нечто подобное развлекали простачков мошенники, во время игры выуживая у вошедших в азарт и потерявших бдительность кошельки( «poke» - «кошелёк» на сленге американских карманников), окончательно задуривая жертву малопонятным «poker»( «poke» + «r» ). Шулеры, которые применяли «игру обмана» с 20 картами на новичке, возможно, использовали это слово между собой, добавляя r, чтобы образовать "покер". Идея заключалась в том, что если жулики использовали слово "покер" перед их «жертвами», знающие сленг преступного мира не догадались бы об «изменении в их кармане».
Существует предположение, что "poke" происходит от "hocus-pocus" -выражение, широко используемое фокусниками. Игра Покер на позднем этапе включала 32 карты, а современный вариант - 52 карты, не считая двух Джокеров.
Происхождение слова «Покер» отнюдь не мало обсуждалось. Большинство словарей и историков игры утверждают, что слово происходит от французской игры восемнадцатого столетия poque. Однако существуют и другие ссылки, например на немецкую игру pochspiel. В игре pochspiel присутствует элемент блефа, где игроки выражали свое желание пасовать или открыть карты, стуча по столу и приговаривая, "Ich Poche!". Некоторые предполагают, что это слово произошло от индусского pukka.
Есть и другие версии происхождения этой карточной игры. Например, согласно одной, в Китае первого века нашей эры очень похожая на покер игра появилась в результате эволюции домино, а другая гласит, что прямой предок покера – персидская игра «as nas» , в которой пятеро человек испытывали судьбу при помощи пятимастных 25 карт.
Так или иначе, в девятнадцатом веке французские колонисты, селившиеся первое время на территории Луизианы, завезли покер в Америку. Игра приобрела в стране такую неслыханную популярность, что одно время даже считалась национальной карточной игрой. В середине 19 века в покер играли уже колодой из 52 карт, и правила его претерпели значительные изменения.
Начало возвращения «блудного» покера в Европу относится к 1870 году, когда посол США в Великобритании, полковник Джейкоб Шенк, представил игру при дворе королевы Виктории. Полковник составил подробное описание правил игры в покер, крайне заинтересовавшее королеву. Впрочем, не тогда «игре обманщиков» было суждено приобрести популярность среди европейцев: эта миссия принадлежала американским солдатам, участникам Первой Мировой Войны.
В веке двадцатом родился клубный покер, имеющий ныне более десятка разновидностей, среди которых Техасский Холдем, Омаха, Пятикарточный Дро-покер, Семикарточный Стад-покер. Наиболее распространённым из них является Техасский Холдем – первая карточная игра, согласно общеамериканской легенде, появившаяся в городке Робстаун, штата Техас. Из Робстауна Холдем перекочевал в Даллас, а в игорную мекку США, знаменитый Лас-Вегас, его привезли небезызвестные в мире покера Дойл Брансон и Амарилло Слим.
Сейчас Техасский Холдем – официальная игра на турнирах World Series of Poker (WSOP). Впервые этот Чемпионат был проведён в 1970 году и теперь ежегодно собирает тысячы поклонников в стенах казино Horseshoe в Лас-Вегасе.
Популярность Холдема во всём мире неуклонно растёт, и вот покер, некогда бывший «игрой обманщиков» , заставляет людей штудировать тома по теории игры, чтобы затем сразиться в мастерстве с соперником из страны на другом конце света.
